🧑‍🏫 선생님·학부모님을 위한 설명 도움말

동작 원리 자세히 보기

• 공유기가 하는 일 — 집의 인터넷 회선(광케이블 등)과 연결된 공유기는 1초에 약 10번씩 "여기 ○○ 와이파이가 있어요"라는 비콘 신호를 내보냅니다. 휴대전화의 Wi-Fi 목록은 이 비콘들을 모은 것입니다. 연결하면 공유기가 기기마다 주소를 나눠 주고, 인터넷과 기기 사이에서 패킷을 전달합니다.
• "말하기 전에 먼저 듣기" — Wi-Fi는 한 주파수를 여러 기기가 함께 쓰기 때문에, 보내기 전에 채널이 조용한지 먼저 들어 보고, 조용하면 무작위로 아주 잠깐 더 기다렸다가 보냅니다. 받는 쪽은 잘 받았다는 확인(ACK)을 돌려줍니다. 두 기기가 동시에 보내 부딪히면 각자 다른 시간만큼 기다렸다가 다시 보냅니다. 기기가 많은 곳에서 Wi-Fi가 느려지는 이유입니다.
• 채널 — 2.4 GHz 대역에는 5 MHz 간격으로 13개의 채널이 있지만, 한 채널이 20 MHz를 차지해 서로 겹칩니다. 겹치지 않게 쓸 수 있는 채널은 사실상 1·6·11번 셋뿐이라 아파트처럼 공유기가 많은 곳에서는 혼잡합니다. 5 GHz와, 2020년 우리나라에서도 개방된 6 GHz 대역은 겹치지 않는 채널이 훨씬 많습니다. 전자레인지도 2.45 GHz를 쓰기 때문에 작동 중에는 2.4 GHz Wi-Fi가 느려질 수 있습니다.
• 속도를 높이는 기술 — 수많은 부반송파(OFDM)와 진폭·위상을 함께 바꾸는 QAM(디지털 통신), 여러 안테나를 쓰는 MIMO가 세대마다 발전하며 속도를 끌어올렸습니다.
• 보안 — 전파는 벽 너머까지 퍼지므로 데이터는 암호화해서 보냅니다. 초기 방식(WEP)은 쉽게 뚫려 WPA2를 거쳐 지금은 WPA3를 씁니다.

Wi-Fi의 발전사

비유로 설명하기

• Wi-Fi는 "모둠 토론"과 같습니다. 한 사람씩 말해야 하고, 말하기 전에 다른 사람이 말하고 있는지 살피며, 두 사람이 동시에 말을 꺼내면 둘 다 멈췄다가 다시 시작합니다. 모둠원이 많아지면 한 사람이 말할 기회가 줄어듭니다.

자주 하는 오해

• "Wi-Fi가 곧 인터넷이다" — Wi-Fi는 공유기와 기기 사이의 '집 안 무선 구간'일 뿐입니다. Wi-Fi 막대가 가득해도 집으로 들어오는 인터넷 회선이 느리거나 끊기면 인터넷은 느립니다.
• "5 GHz가 항상 더 좋다" — 공유기 가까이에서는 5 GHz가 빠르지만, 벽 몇 개 너머에서는 2.4 GHz가 더 안정적일 수 있습니다.

함께 해 볼 질문·활동

• Wi-Fi 분석 앱으로 주변 공유기들이 어떤 채널을 쓰는지 살펴보고, 2.4 GHz의 1·6·11번 채널에 몰려 있는지 확인하기
• 속도 측정 앱으로 공유기 바로 옆, 방문 하나 너머, 벽 두 개 너머에서 2.4 GHz와 5 GHz 속도를 각각 재어 표로 정리하기
• Wi-Fi 기술을 만든 사람이 전파천문학자였다는 사실을 소개하며, 기초 과학 연구가 생활 기술로 이어지는 예로 이야기해 보기